“一派萧韶起半空，水晶行殿玉屏风，诸王舞蹈千官贺，高捧葡萄寿两宫。”在这三片水草丰美的大地上，曾经奇迹般缔造了全世界最文明昌盛的伟大帝国，荣耀从草原开始，又在草原中消逝。光阴冲淡了往日的辉煌，等待三座空城的是各不相同的命运：大都北京朝代更迭、万象更新；张北中都残砖断瓦、荒草丛生；正蓝旗上都金莲遍野、牛羊成群。踏着三都间的旧道，我们一路追寻着龙兴之地的足迹，在这永恒的神秘中流连忘返。

　　“大抵两都相望，不满千里，往来者有四道焉”。元大都到元上都，也就是北京至正蓝旗，相隔800余里，古时就已有四条道路，我们选择了西路，曾经皇家专用的交通线路，经鸡鸣驿、张家口、中都、太仆寺最后直达上都正蓝旗。

　　当年皇家的巡游之路如今已被繁忙的公路所代替，沿八达岭高速驶出居庸关，燕山山麓的南北两侧呈现出的是截然不同的两个世界，元代遗留下来的鸡鸣驿就坐落在御道西路的旁边。

　　雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。驿丞署、驿仓、马号、总兵府依旧保持了数百年的结构与布局，但已成为了当地乡民的院落，乡民们会滔滔不绝地告诉你哪里曾是慈禧住过的房子，哪里曾是官员歇脚的地方。突如其来的大风使我们领略到这座土城的厉害，黄沙扑面，让我们这些久居城里的人无所适从。残缺的城楼在风中若隐若现，不能称其为城楼，只是土木搭建的棚子，继续承受着时间的考验。穿过城门似乎穿过了时空，似乎听到了驿卒的更鼓，看到了各家的灯笼高挂。再抬眼，城楼上的孙悟空正缓缓地向紫霞走去，送出那深情地一吻。大话西游将外景选在这里，更为这鸡鸣山下的城垣增添了几分神秘。还是不看这感人的一幕了，城楼上不知有多少对痴情人在模仿着，我只有做那真正的孙大圣，抚摸着吹得通红的脸蛋继续向下个目的地进发。

　　车子前行经过下花园，一个小时后抵达古城宣化。残破的城墙只剩下不到百米，杂草丛生，城里城外已经逐渐趋于商业化，看不出太大的分别，只是矗立在中轴线上的三座威严、伟岸的城楼格外引人注目。拱极楼的位置应该是坐落在原先的城墙上，大概是旧时的门楼，传统样式的城楼宽大、朴实，城下城门紧闭，城楼南侧被开发成了现代的广场，北侧则是这座小城的步行商业街，这个庞大、高耸的建筑物在这片浓郁的现代气息中显得有些孤独。

　　穿过步行街，一座重檐歇山顶式的建筑掩映在树冠之间，却依然挡不住它的古姿风韵。这座古朴庄严的建筑是明代时建的鼓楼，旧鼓早已不在，而记载古城变迁、修缮的碑记却依然完好，讲述着宣化所经历过的雨雪风霜。

　　鼓楼后面，依照常理与之交相辉映一定会有座钟楼。和我们预想的一样，不过这座钟楼可不简单，是宣化的标志性建筑，有着第二黄鹤楼之称的“清远楼”。昔日里早有耳闻，今日有缘一见还是受到了震撼，其造型的精美别致大大出乎我们的意料。在城楼前站了许久，沿着围墙转了一圈，还是不能完全领会它的巍峨与雄奇。于是登上城楼，进入到建筑内部细细品味，更令我们惊奇的是楼内至今仍悬挂着一口明代的铜钟，重达万斤，声波可达20公里。站在楼上远眺，宣化尽在眼中。城楼券洞下几百年形成的车辙印清晰可见，可想当年车辕骤、马萧萧、鞭声盈耳。透过券洞，外面则是市井繁茂的景象，清远楼已将它数百年的风雨沧桑珍藏在它的记忆里。

　　出宣化沿京张高速进入张家口，继续前行直达张北，国道边上立刻浮现出一座残破的四方古城，这便是元朝当年的繁华中心之一——元中都。中都的破败出乎我们的想象，看不到一点现代人雕琢的痕迹，将几百年前的场景真实的展露在我们面前，古朴而凄凉。黄土几乎构成了这里的一切，土路、土墙、土坑，使人联想到沙漠里的一座孤城。然而中都并不是孤城，而是古时连接大都、上都的咽喉之地，它曾经是皇道上一个繁荣而又独立的城郭，不仅有着浓郁的军事色彩，还是北京通往西北的重要中转站。

　　风声鹤唳，夕阳残照，几经雨血洗劫的元中都一片死寂，曾在这旧城里面生活的几拨村民也陆续的搬出，传说每至夜幕降临，鸡鸣狗跳、又或是千军万马呼啸间奔腾而过，时时不得安宁。直到现在周边的牧人也不愿随意踏足这片是非之地，牲畜们仿佛也感知到这里面的蹊跷，走到城边便不再向里多跨一步。没有牛羊马匹的侵扰，这座残城里的草木便得以能长得郁郁葱葱，生机盎然，将古城的凋残淹没。